¿Por qué las personas con demencia se desorientan más de tarde?
Muchas familias observan una situación que suele generar preocupación: durante el día la persona mayor parece relativamente tranquila, pero al caer la tarde o durante la noche aparecen más confusión, inquietud o desorientación.
Este fenómeno es muy frecuente en personas que viven con demencia o trastorno neurocognitivo mayor y suele conocerse como síndrome vespertino o sundowning .
Comprender por qué ocurre puede ayudar a acompañar mejor a la persona y disminuir la angustia que muchas veces genera en las familias.
¿Qué es el síndrome vespertino?
El síndrome vespertino describe un conjunto de cambios conductuales que aparecen al final de la tarde o durante la noche.
Entre los más frecuentes se encuentran: mayor desorientación, inquietud o agitación, irritabilidad, repetición de preguntas y dificultad para reconocer el entorno.
No ocurre en todas las personas con demencia, pero cuando aparece puede ser muy desafiante para quienes cuidan.
La fatiga cognitiva a lo largo del día.
Durante el día la persona realiza múltiples esfuerzos para orientarse, comprender lo que ocurre a su alrededor, recordar información y adaptarse a distintas situaciones. Aunque muchas veces esto no sea visible, implica un gran trabajo para el cerebro.
Al final del día, cuando la reserva cognitiva está más fatigada, puede aparecer mayor confusión, dificultad para interpretar las cosas que pasan y menor capacidad para regular la conducta.
Los cambios de conducta también pueden aparecer después de períodos de mayor estimulación o cambios en la rutina.
Cambios ambientales al caer la tarde
El entorno también influye mucho. Al atardecer se producen varios cambios que pueden aumentar la desorientación, como: disminución de la luz natural, sombras en el ambiente, cambios en la dinámica familiar, mayor cansancio general del día en el cuidador.
Para una persona con deterioro cognitivo, estos cambios pueden volver el entorno más difícil de interpretar .
La importancia de las rutinas
Las personas con demencia suelen orientarse mejor cuando el día tiene estructura y previsibilidad . Cuando se acerca la noche, mantener rutinas estables puede ayudar a disminuir la desorganización.
Algunas estrategias útiles son:
✔ Mantenga horarios regulares para las comidas.
✔ Favorecer las actividades de estimulación durante el día y dejar las más tranquilas para cuando cae la tarde.
✔ Mantener siempre bien iluminada en la casa.
Estos pequeños ajustes pueden mejorar significativamente el bienestar de la persona.
Si la inquietud nocturna es muy intensa, interfiere con el descanso o genera situaciones de riesgo, es importante consultar con el equipo de salud. A veces pueden intervenir factores adicionales como dolor, infecciones o efectos de algún medicamento.
Comprender estos procesos permite acompañar con mayor tranquilidad y ajustar el entorno para favorecer el bienestar.
En GeroDem-Soledad Vazquez trabajamos con familias y equipos profesionales en la planificación de rutinas, la organización del entorno y el acompañamiento terapéutico de personas con deterioro cognitivo.
